はじめまして、いもとらです。名前は芋髙虎男、本名です！よく名刺交換のとき「芸名ですか？」と聞かれるので、そろそろ名刺に「芋髙虎男（本名）」といれようか迷っています。

突然ですが、僕、元々プロゴルファーでした。これも名前から「タイガーつながりのネタ？」と言われそうですが、本当です。

とはいえ、プロゴルファーで名前が知られているようなスーパースターはほんの一握り。ほとんどが自分でツアーをまわりながら、ゴルフ指導者等の副業をして生計を立てています。僕も例に漏れず、その一人でした。ツアーはマイカーのステップワゴンで寝泊まりしながらグルグル。今考えるとこの「グルグル」が僕の起業のきっかけだったと思います。

行く先々でツアーの合間にいろんな農家さんや漁師さんに会って、いろんな話を聞いて。僕自身農家出身だから、生産者さんのお話にとても興味がありました。行くところ行くところに面白い人やものがあって、それぞれにストーリーがある。これを消費者に伝えられたら楽しいだろうなぁと「グルグル」するたびに思っていました。こういう面白い話があるときに限って試合本番日で、話し込んでしまいウォームアップに支障をきたし、スコアに影響があることもあったのですが…（言い訳かな？）

そして数年続けたプロゴルファー生活に2012年10月、区切りをつけました。理由は色々あったのですが、今考えると僕が本当にしたいのは、「想いを伝えること」という直感があったのかもしれません。11月中旬には農作物や色々な商品をみんなに提案したいというビジョンを徐々に組み立てていきました。…会社名は僕の妻の案。「南の出身だから南、子どものように愛し、愛される会社に」とのことで、「南っこ」と命名。起業日は、「焦らず一歩一歩」という意味合いを込めて、イチニ、イチニという12月12日に決定しました。

きっと僕の第一の人生はゴルファーになるまでで、第2の人生はゴルファーの頃。そしてこの12年12月12日、僕の第３の人生をスタートさせました。いろんな意味で記念日です！着実に一歩一歩頑張っていきたいと思います！